Een positieve sneltest op het kattenleukemievirus (FeLV) kan schrikken zijn, zeker als je kat er gezond uitziet. De uitslag vraagt aandacht, maar vertelt op zichzelf nog niet met zekerheid of je kat blijvend besmet is. Bespreek met je dierenarts welke vervolgtest en welk moment voor hertesten passen bij jouw kat.
Wat meet een FeLV-sneltest?
Een veelgebruikte sneltest zoekt naar een bestanddeel van het virus in bloed. Ze geeft snel een eerste aanwijzing. Een positieve uitslag zegt nog niet alles over het stadium van een mogelijke infectie, en geen enkele test is onder alle omstandigheden perfect. Een kat kan er bovendien gezond uitzien terwijl een infectie nog geen klachten geeft.
Vooral wanneer FeLV weinig voorkomt in de groep waarin je test, kan een deel van de positieve uitslagen uiteindelijk niet als infectie bevestigd worden. Dat is geen reden om de test te negeren. Het is een reden om een onverwacht positieve uitslag zorgvuldig te laten nakijken.
Wat liet het nieuwe onderzoek zien?
Onderzoekers verzamelden bloed van 383 asielkatten op vijf locaties in Mississippi, in de Verenigde Staten: 328 oogden gezond en 55 waren ziek bij onderzoek. Ze vergeleken een commerciële FeLV-sneltest met een PCR-methode. Vervolgens gebruikten ze een statistisch model dat rekening houdt met het feit dat ook de vergelijkingstest fouten kan maken.
In hun model was FeLV bij de ogenschijnlijk gezonde asielkatten zeldzaam: de geschatte aanwezigheid was 0,8%. De geschatte kans dat een positieve sneltest in deze groep op een werkelijke infectie wees, lag rond 40%, maar de onzekerheidsmarge was zeer breed. Een negatieve testuitslag was in dit model doorgaans geruststellend.
Die 40% is geen persoonlijke kansberekening voor jouw kat. Het getal hangt af van de onderzochte asielpopulatie, de gebruikte test, de achtergrondkans op FeLV en de aannames van het model. In de kleine groep zieke katten lag de voorspellende waarde van een positieve uitslag hoger. Je kunt deze Amerikaanse uitkomsten niet rechtstreeks omzetten naar de situatie in een Belgisch huishouden of naar elk merk sneltest.
Wat doe je bij een positieve uitslag?
Vraag de dierenarts hoe de uitslag past bij de voorgeschiedenis, het lichamelijk onderzoek en eventueel contact met andere katten. Een aanvullende laboratoriumtest, zoals een andere antigeentest of een geschikte PCR, kan helpen om de uitslag te verduidelijken. Soms is later opnieuw testen nodig om het verloop van de infectie te beoordelen. Ook een PCR-uitslag moet in de juiste context worden gelezen: de studie beschouwde die test niet als een onfeilbare gouden standaard.
Bespreek intussen hoe je nauw contact met FeLV-negatieve katten tijdelijk beperkt totdat de status duidelijk is. Neem geen definitieve beslissing over afstand doen of euthanasie op basis van één sneltest. Een bevestigde FeLV-infectie betekent evenmin dat je kat onmiddellijk ziek is of geen goede levenskwaliteit meer kan hebben.
Bij een nieuwe kat in huis is het verstandig ook de vaccinatie en preventie bij katten met je dierenarts te bespreken. Vaccinatie vervangt een goede interpretatie van een test niet. Als de dierenarts een bloedbeeld laat maken, kan ons artikel over referentiewaarden bij bloedonderzoek helpen om de uitslag in context te lezen. Ook een afwijkend aantal leukocyten is op zichzelf geen FeLV-diagnose.
Wat zegt dit onderzoek niet?
De onderzoekers volgden deze katten niet langdurig om voor iedere individuele kat definitief vast te stellen welk infectieverloop zij doormaakte. Er waren maar weinig positieve uitslagen. De brede onzekerheidsmarge maakt duidelijk dat het berekende percentage geen harde universele testprestatie is. De studie gaat specifiek over FeLV. Ze vertelt niets over de interpretatie van een hemoplasmatest bij bloedarmoede; ook daarbij moet een testuitslag met het ziektebeeld worden verbonden.
Kortom: een positieve FeLV-sneltest bij een gezonde kat is een belangrijk signaal om op te volgen, geen einddiagnose. Laat de dierenarts de uitslag bevestigen en met de omstandigheden van jouw kat verbinden.
Wetenschappelijke bron
Urig HE, Woodruff KA, Brookshire WC en Smith DR. Feline leukemia virus point-of-care lateral flow tests have low positive predictive value in apparently healthy shelter cats. Frontiers in Veterinary Science (2026). DOI: 10.3389/fvets.2026.1752228. Lees de oorspronkelijke publicatie.