Een oudere kat die minder springt of de trap ontwijkt, heeft mogelijk pijn door artrose. Een injectie met relfovetmab, bekend onder de merknaam Portela, is bedoeld om die pijn te verlichten. Nieuw onderzoek bij 307 katten laat zien dat de behandeling vaker hielp dan een placebo. Wat betekent dat voor jouw senior kat?
Wat onderzocht de studie?
Onderzoekers volgden katten met artrosepijn in een gerandomiseerde, geblindeerde studie bij meerdere dierenartspraktijken. De helft kreeg relfovetmab en de andere helft een zoutoplossing. Er waren 153 katten in de behandelde groep en 154 in de placebogroep. De injecties werden driemaal gegeven, telkens met ongeveer drie maanden ertussen. De opvolging duurde negen maanden.
De mediane leeftijd van de katten was 11 jaar. Dat maakt de studie relevant voor oudere katten, maar de onderzoekers rapporteerden geen afzonderlijk behandeleffect voor een seniorenleeftijdsgroep. Voor meer achtergrond over veranderingen bij het ouder worden kun je lezen over de senior kat.
Hoeveel katten hadden minder hinder?
Vooraf was vastgelegd wat als succes telde: een verbetering van minstens twee punten op een score voor dagelijkse activiteiten die de eigenaar voor de eigen kat had gekozen. Na 90 dagen voldeed 73,0% van de behandelde katten aan die grens, tegenover 46,8% van de katten die een placebo kregen. Ook op andere meetmomenten tot dag 270 was het verschil in het voordeel van relfovetmab. Eigenaars rapporteerden daarnaast verbeteringen in levenskwaliteit en dierenartsen beoordeelden de pijn gunstiger.
Een placeborespons van bijna de helft is belangrijk bij de uitleg. Eigenaars kunnen veranderingen verwachten of een kat kan van nature wisselende goede en slechte dagen hebben. Juist daarom is de vergelijking met een placebogroep nuttig. De studie laat zien dat de behandeling in deze groep gemiddeld vaker hielp; ze garandeert geen verbetering voor iedere kat.
Betekent één injectie drie maanden zonder pijn?
Nee. Het onderzochte schema had een interval van drie maanden, maar een behandelde kat was daarmee niet automatisch drie maanden volledig pijnvrij. Relfovetmab remt een signaalstof die betrokken is bij pijn, maar herstelt versleten gewrichten niet. Bespreek met je dierenarts een concreet doel, zoals gemakkelijker in de kattenbak stappen of weer op een lage stoel springen, en beoordeel samen of dat doel wordt gehaald. Lees ook hoe je artrose bij de kat kunt herkennen en het dagelijks leven kunt aanpassen.
Deze studie vergeleek relfovetmab met placebo, niet rechtstreeks met andere pijnbehandelingen. Ze bewijst dus niet dat een injectie beter is dan elke andere optie. Een eerder klein onderzoek naar type-II-collageen bij katten met artrose onderzocht bovendien een heel andere aanpak en is geen directe vergelijking.
Wat weten we over bijwerkingen en beperkingen?
Tijdens de negen maanden werden bijwerkingen gemeld bij 44,4% van de behandelde katten en 39,6% van de placebokatten. Pijn op de injectieplaats werd vaker gemeld na relfovetmab: 7,2% tegenover 1,3%. Dat zijn onderzoeksgegevens, geen voorspelling voor jouw kat. De studie geeft geen volledig antwoord over gebruik gedurende vele jaren of over alle combinaties van aandoeningen en medicijnen bij oudere katten.
Alle auteurs werkten tijdens het onderzoek voor fabrikant Zoetis, die de studie financierde. De gerandomiseerde en geblindeerde opzet versterkt de vergelijking, maar onafhankelijke vervolggegevens blijven waardevol. Vertel je dierenarts daarom welke medicijnen je kat krijgt en of ze ook nierziekte, gewichtsverlies of andere klachten heeft. Regelmatige gezondheidscontroles helpen om het hele plaatje te beoordelen.
Wat kun je nu doen?
Noteer veranderingen in springen, wassen, spelen, slapen en kattenbakgebruik. Maak eventueel een kort filmpje van hoe je kat thuis beweegt. De dierenarts kan onderzoeken of artrose of een andere aandoening de klachten verklaart en met jou een passend pijnplan kiezen. Verander voorgeschreven medicatie niet zelf en geef nooit zomaar een menselijke pijnstiller aan een kat.
Wetenschappelijke bron: Becskei C. et al. Efficacy and safety of relfovetmab administered every three months for the treatment of pain associated with osteoarthritis in client-owned cats. The Veterinary Journal (2026). Lees de oorspronkelijke publicatie (DOI: 10.1016/j.tvjl.2026.106909).