Toxoplasmose wordt veroorzaakt door de parasiet Toxoplasma gondii. Katten zijn de definitieve gastheer, maar een positieve antistoftest of het bezit van een kat betekent niet automatisch dat een kat ziek of besmettelijk is.
Besmetting en uitscheiding
Katten raken meestal besmet door prooidieren of rauw vlees met weefselcysten te eten. Na een eerste infectie scheiden de meeste katten slechts gedurende een korte periode oöcysten uit. Die zijn niet meteen besmettelijk: ze moeten eerst in de omgeving rijpen. Dagelijks de kattenbak leegmaken verkleint daarom het risico.
Wordt een kat er ziek van?
De meeste geïnfecteerde katten blijven klachtenvrij. Klinische toxoplasmose komt vooral voor bij jonge dieren of katten met een verzwakte afweer. Mogelijke klachten zijn koorts, sloomheid, minder eten, benauwdheid, oogontsteking, wankel lopen of toevallen. Zulke symptomen vragen snel diergeneeskundig onderzoek.
Diagnose en behandeling
Antistoffen in het bloed tonen vooral dat een kat ooit met de parasiet in contact kwam; één positieve test bewijst geen actieve ziekte. De dierenarts combineert klachten, opeenvolgende bloedtesten en zo nodig onderzoek van oogvocht, hersenvocht, weefsel of andere monsters. Behandeling is alleen aangewezen bij vermoedelijke of bevestigde klinische ziekte en wordt door de dierenarts opgevolgd.
Mensen beschermen
Bij mensen zijn onvoldoende verhit vlees en besmette grond belangrijke infectiebronnen. Voer katten geen rauw vlees, laat ze zo mogelijk niet jagen, verwijder ontlasting dagelijks en was daarna de handen. Zwangere en immuungecompromitteerde personen laten de kattenbak bij voorkeur door iemand anders reinigen of dragen handschoenen. Lees hier meer over zoönosen.