Onderkoeling en bevriezing kunnen ontstaan na langdurige blootstelling aan kou, wind of nattigheid. Vooral kittens, senioren, magere of zieke katten en dieren die nat of opgesloten raakten lopen risico. Een kat die suf of zwak uit de kou komt, moet als spoedpatiënt worden behandeld.
Tekenen van onderkoeling
- rillen, koude oren en poten, ineengedoken houding;
- sloomheid, zwakte, wankelen of verward gedrag;
- bleek tandvlees, trage ademhaling of trage hartslag;
- bij ernstige onderkoeling: stoppen met rillen, stijve spieren, bewustzijnsverlies of instorten.
Een temperatuurmeting kan helpen, maar stel vervoer niet uit om thuis rectaal te meten en forceer een angstige of zwakke kat niet. “Onder 38 °C” is geen veilige doe-het-zelfgrens: meetfouten, leeftijd en toestand beïnvloeden de interpretatie.
Eerste hulp
- Breng de kat uit wind en kou en droog haar voorzichtig als ze nat is.
- Wikkel haar in droge dekens. Gebruik eventueel een warme, niet hete waterfles die dik in een handdoek is gewikkeld en niet rechtstreeks tegen de huid ligt.
- Houd de kat rustig en bel de dierenarts terwijl je vervoer regelt.
Gebruik geen föhn, verwarmingskussen of andere directe hitte, wrijf de huid niet en geef geen eten of drinken aan een suf dier. Te snelle of plaatselijke verhitting kan brandwonden en complicaties veroorzaken.
Bevriezing
Bevriezing treft vooral oren, staart, neus en tenen. De huid kan bleek, grijs of blauw aanvoelen en later rood, gezwollen, pijnlijk, met blaren of donker worden. Schade kan pas uren of dagen later volledig zichtbaar zijn. Ontdooi een gebied alleen voorzichtig met warm, niet heet water wanneer je dierenarts dat adviseert; nooit wrijven, masseren of sneeuw gebruiken.
Ga onmiddellijk naar een spoeddierenarts bij sufheid, zwakte, stijve spieren, afwijkende ademhaling, bleek of blauw tandvlees, bewustzijnsdaling of uitgebreide huidverkleuring. Ook een ogenschijnlijk herstelde kat met vermoedelijke bevriezing moet worden gecontroleerd.
Preventie
Houd katten bij vriesweer en storm zo veel mogelijk binnen. Zorg voor een droge, tochtvrije schuilplek voor katten die toch buiten komen en controleer schuren, garages en voertuigen vóór je ze afsluit. Een microchip helpt een verdwaalde kat sneller terugvinden.