Toxocara cati is een spoelworm die in de dunne darm van katten leeft. Vooral kittens kunnen ziek worden, maar volwassen katten kunnen een infectie hebben zonder zichtbare klachten en toch eitjes uitscheiden.
Hoe raakt een kat besmet?
Een kat kan rijpe eitjes uit een besmette omgeving opnemen of larven binnenkrijgen door een prooidier, zoals een muis, te eten. Kittens kunnen larven via de moedermelk krijgen. Overdracht via de placenta, zoals die bij de hondenspoelworm voorkomt, speelt bij T. cati geen belangrijke rol.
De levenscyclus kan dus rechtstreeks via eitjes verlopen én via een paratenische gastheer. Eitjes worden pas na ontwikkeling in de omgeving besmettelijk en kunnen daar lang overleven.
Klachten en diagnose
Een zware besmetting kan bij kittens een bolle buik, slechte groei, diarree, braken of een doffe vacht veroorzaken. De diagnose gebeurt meestal met ontlastingsonderzoek. Een enkel negatief monster sluit een vroege of lichte infectie niet altijd uit; de dierenarts kan herhaald of aanvullend onderzoek adviseren.
Behandeling en preventie
Gebruik alleen een ontwormingsmiddel dat voor de kat en haar leeftijd geschikt is, volgens een plan van de dierenarts. De frequentie hangt af van onder meer leeftijd, buitenleven, jachtgedrag, rauwe voeding en contact met kwetsbare mensen. Ruim ontlasting dagelijks op, reinig de kattenbak regelmatig en beperk het eten van prooidieren en rauw vlees.
Risico voor mensen
Mensen kunnen ziek worden na het inslikken van rijpe eitjes uit besmette aarde of op ongewassen handen. Goede handhygiëne, dagelijks ontlasting opruimen en zandbakken afdekken verkleinen het risico. Lees hier meer over zoönosen bij hond en kat.