Angst tijdens een dierenartsbezoek is geen ongehoorzaamheid. Vreemde geuren, vervoer, pijn, eerdere ervaringen en onvoorspelbare handelingen kunnen een hond of kat overweldigen. Met voorbereiding en samenwerking met de praktijk kan veel stress worden voorkomen.
Oefen vóór er zorg nodig is
Laat de transportmand van een kat permanent openstaan als veilige rustplek en beloon vrijwillig instappen. Oefen bij honden rustig op de auto, de weegschaal en kort aanraken van oren, poten en bek. Werk in kleine stapjes met waardevolle beloningen; stop vóór het dier wil vluchten of verdedigen. Dwingen of straffen maakt volgende bezoeken vaak moeilijker.
Plan met de praktijk
Vertel bij het maken van de afspraak wat je dier doet wanneer het bang is. Vraag naar een rustig tijdstip, rechtstreeks wachten in de auto of een aparte ruimte. Neem favoriete beloningen en een vertrouwd dekentje mee. Houd katten onderweg veilig in een afgesloten mand; bedek die desgewenst gedeeltelijk zonder ventilatie te blokkeren. Laat de kat in de spreekkamer liefst vrijwillig uit een mand met afneembare bovenkant komen.
Een stil of verstijfd dier kan zeer bang zijn; afwezig verzet betekent niet automatisch toestemming. Vraag om pauzes en zo veel mogelijk behandeling met minimale fixatie. Niet iedere procedure moet koste wat kost op dezelfde dag worden afgemaakt.
Medicatie kan welzijn verbeteren
Bij duidelijke angst kan de dierenarts vooraf voorgeschreven angstremmende medicatie adviseren. Dat is geen mislukking: minder angst kan onderzoek veiliger en nauwkeuriger maken en voorkomt dat paniek telkens wordt herhaald. Gebruik uitsluitend het middel en schema voor dit specifieke dier en test het, wanneer de dierenarts dat vraagt, vooraf op een rustige dag. Geef nooit menselijke kalmeringsmiddelen.
Bij hevige paniek, agressie, reisziekte of een medische procedure die niet veilig lukt, is een individueel plan met een dierenarts of veterinair gedragsspecialist aangewezen. Acupunctuur of chiropractie is geen bewezen vervanging voor angstmanagement.