Een oudere hond die 's nachts rondloopt, vertrouwde plekken niet meer lijkt te herkennen of anders reageert op het gezin, heeft aandacht nodig. Zulke veranderingen kunnen passen bij cognitieve achteruitgang, maar ook bij pijn, slechter zien of horen, of een andere ziekte. Een nieuwe studie onderzocht of een speciaal bereid extract uit koeienplacenta invloed had op gedragsscores bij oudere honden. De resultaten zijn interessant, maar geven nog geen reden om zelf een supplement te beginnen.
Wat onderzochten de wetenschappers?
In drie dierenklinieken in China werden honden van meer dan acht jaar gescreend met een vragenlijst over sociaal gedrag en leervermogen. Honden met een voldoende hoge score kwamen in aanmerking. Dieren met onder meer nierfalen, hartziekte, diabetes of tumoren werden uitgesloten. Ook honden die recent middelen voor cognitieve klachten of antioxidanten kregen, deden niet mee.
De onderzoekers verdeelden de honden willekeurig over een groep met een specifiek bereid koeienplacenta-extract en een placebogroep. Eigenaars en onderzoekers wisten tijdens de studie niet welke capsules een hond kreeg. Na zes maanden voltooiden 88 honden het onderzoek: 45 met het extract en 43 met placebo.
Wat waren de uitkomsten?
De eigenaars vulden op meerdere momenten de Canine Social and Learning Behavior Survey in. Op deze schaal betekent een lagere score minder gerapporteerde problemen. Na zes maanden was de gemiddelde score 35,1 in de extractgroep tegenover 41,1 in de placebogroep. De auteurs telden een daling van minstens 10% op de vragenlijst als een gunstige respons: dat gebeurde bij 35 van de 45 honden met het extract en bij 4 van de 43 honden met placebo.
Deze cijfers gaan over antwoorden op een gedragsvragenlijst. Ze tonen niet aan dat dementie genezen is, dat iedere hond in het dagelijks leven evenveel verbetert of dat het effect langer dan zes maanden aanhoudt. Ook werden veranderingen in sommige bloedwaarden voor oxidatieve stress gezien; die bewijzen op zichzelf geen bescherming van de hersenen.
Hoe betrouwbaar is dit bewijs?
De willekeurige verdeling en placebocontrole zijn sterke punten. Toch ging het om één relatief kleine studie. De belangrijkste uitkomst werd door eigenaars beoordeeld, zonder objectieve test die bevestigt dat hersenfunctie herstelde. Er was geen vervolgmeting na zes maanden en de onderzoekers konden verschillen tussen rassen of ernst van klachten niet goed analyseren.
Juist veel oudere honden hebben naast gedragsverandering ook een chronische ziekte. Zulke honden waren in dit onderzoek grotendeels uitgesloten. De uitkomst is daarom niet zomaar van toepassing op een senior hond met bijvoorbeeld nier- of hartproblemen. De gebruikte capsules waren bovendien een specifiek bereid onderzoeksproduct; de resultaten gelden niet automatisch voor andere supplementen. Tijdens deze zes maanden werden geen ernstige bijwerkingen aan het extract toegeschreven, maar de veiligheid bij langdurig gebruik is onbekend.
Wat kun je doen als je hond verandert?
Schrijf op wat er verandert: onrust in de nacht, verdwalen in huis, zindelijkheid, contact met gezinsleden of moeite met bekende routines. Een kort filmpje kan de dierenarts helpen. Plan een onderzoek in plaats van de verandering alleen aan ouderdom toe te schrijven. De dierenarts kan onder meer pijn, zintuigen, medicatie en andere ziekten beoordelen. Lees ook waarom gezondheidscontroles belangrijk zijn en hoe je naar de levenskwaliteit van een oude hond kijkt.
Zorg thuis voor een voorspelbare dagindeling, gemakkelijk bereikbare rust- en drinkplekken en veilige looproutes. Bespreek mogelijke pijn en mobiliteit, want ook artrose bij honden kan gedrag veranderen. Net als bij glucosamine voor senior honden is een onderzoeksresultaat over een supplement geen vervanging voor een diagnose en een passend zorgplan.
Kort gezegd: het onderzochte extract hing samen met betere eigenaarsscores na zes maanden bij een geselecteerde groep oudere honden. Of het veilig en nuttig is voor jouw hond, zeker bij andere aandoeningen of medicatie, is nog niet vastgesteld. Bespreek nieuwe gedragsveranderingen met je dierenarts en start geen placenta-extract op eigen initiatief.
Lees ook
- Het belang van gezondheidscontroles
- Levenskwaliteit bij een oude hond
- Artrose bij honden
- Glucosamine bij de senior hond