Voedselallergie bij honden: wat zegt een positieve voedselproef?
Je hond krijgt minder jeuk op een speciaal dieet. Zodra je een oud ingrediënt opnieuw geeft, begint hij weer te krabben. Dan lijkt de boosdoener gevonden. Toch kan één reactie op één voedselproef misleidend zijn. In een klein, zorgvuldig opgezet onderzoek reageerden sommige honden zelfs tijdens een proef waarin ze géén nieuw ingrediënt kregen.
Dat betekent niet dat voedselallergie bij honden verzonnen is. Het betekent wel dat een dierenarts het hele verloop moet beoordelen voordat één ingrediënt definitief op de verboden lijst komt.
Hoe onderzocht men dit?
De onderzoekers volgden twaalf honden met atopische huidklachten en een eerder vastgestelde ongewenste voedselreactie. Eerst kregen de honden een gehydrolyseerd eliminatiedieet waarop hun klachten verbeterden. Daarna kregen ze achtereenvolgens acht afzonderlijke voedingsmiddelen: rund, kip, kabeljauw, maïs, koemelk, kippenei, lam en tarwe. Elk ingrediënt werd tot maximaal zeven dagen toegevoegd aan het eliminatiedieet. Er waren ook twee placeboproeven met alleen het eliminatiedieet en water.
De volgorde werd per hond willekeurig bepaald. Eigenaars en beoordelaars wisten tijdens de proeven niet wat er in de porties zat. De onderzoekers gebruikten vooraf vastgelegde grenzen voor verergering van jeuk, huidletsels of de beoordeling door de eigenaar.
Wat kwam eruit?
Elf van de twaalf honden reageerden volgens die criteria op minstens één van de onderzochte voedingsmiddelen. Maar zes van de twaalf honden reageerden ook tijdens minstens één placeboproef. Het aantal positieve voedselproeven verschilde niet duidelijk tussen honden die wel en niet op placebo reageerden.
Een positieve proef met één ingrediënt is dus niet automatisch bewijs dat juist dat ingrediënt de klachten veroorzaakt. Huidklachten kunnen schommelen, en een gemeten verslechtering tijdens een proef kan ook zonder het verdachte ingrediënt optreden. De studie kan niet vaststellen welke verklaring voor iedere afzonderlijke placeboreactie gold. Het woord “placebo” betekent hier evenmin dat de jeuk ingebeeld was: de proef registreerde ook huidafwijkingen en jeukscores.
Wat bewijst de studie niet?
De studie omvatte slechts twaalf honden. Elk voedingsmiddel werd maar één keer getest en de proef duurde maximaal een week. Bovendien kregen de honden acht proeven met een voedingsmiddel en hoogstens twee met placebo. Die ongelijke aantallen maken een eenvoudige vergelijking van het totale aantal positieve proeven lastig.
De geteste ingrediënten waren gekookt en gemengd met het dieet. Een ingrediënt in commerciële brokken kan anders zijn verwerkt. De resultaten leveren daarom geen algemene ranglijst van “gevaarlijke” voedingsmiddelen op. Ook kan deze studie niet aantonen dat alle open voedselproeven onbetrouwbaar zijn of dat een eliminatiedieet geen nut heeft. De onderzoekers concluderen wel dat voorzichtigheid nodig is bij het aanwijzen van een specifiek ingrediënt na één provocatie.
Hoe pak je een vermoeden van voedselallergie aan?
Laat eerst met je dierenarts nagaan of de jeuk door vlooien, een infectie, omgevingsallergenen of iets anders kan komen. Bespreek vervolgens welk volledig en passend eliminatiedieet voor jouw hond geschikt is en hoe lang het strikt moet worden gegeven. Ook snacks, kauwproducten en gearomatiseerde medicatie kunnen een dieetproef verstoren.
Houd per dag bij wat je hond eet en hoe ernstig de jeuk en huidklachten zijn. Verander het dieet of een voorgeschreven behandeling niet op eigen houtje. Als de klachten onder het dieet verbeteren, kan de dierenarts een gecontroleerde provocatie plannen en beoordelen of een reactie overtuigend en herhaalbaar is. Een blijvende, sterk beperkte voeding op basis van één twijfelachtige proef is niet vanzelfsprekend nodig.
Meer achtergrond over jeuk, huidproblemen, voeding en darmgezondheid kan helpen om klachten in hun geheel te beoordelen. Bij aanhoudende of ernstige klachten is een bezoek aan de dierenarts de aangewezen stap.
Veelgestelde vragen
Heeft mijn hond geen voedselallergie als hij op placebo reageert?
Dat volgt niet uit deze studie. De onderzochte honden hadden een eerder vastgestelde voedselreactie. Een placeboreactie laat vooral zien dat de uitkomst van één afzonderlijke ingrediëntproef voorzichtig moet worden geïnterpreteerd.
Kan ik thuis zelf steeds een ander ingrediënt proberen?
Een ongeplande reeks wisselingen maakt het moeilijk om het verband met klachten te beoordelen en kan een eliminatiedieet verstoren. Maak samen met je dierenarts een duidelijk plan.
Zijn kip of rund volgens dit onderzoek vaker de oorzaak?
Nee. De groep was te klein en de opzet was niet bedoeld om de frequentie van allergie voor afzonderlijke ingrediënten in de algemene hondenpopulatie te bepalen.
Samengevat
In deze geblindeerde studie reageerde de helft van twaalf honden tijdens een proef zonder nieuw voedingsmiddel. Daarom verdient een positieve proef met één ingrediënt altijd beoordeling in de context van het eliminatiedieet, de huidklachten en het verdere verloop. Bespreek de interpretatie en het voedingsplan met je dierenarts.
Lees ook
- Vitamine D en atopie bij honden
- Het darmmicrobioom van de hond
- Diarree bij honden en katten
- Waarom een dierenartsbezoek belangrijk is